Driekwart werkgevers onderschat het aantal werknemers met chronische aandoening

Algemeen
Nieuws

Overgrote deel werkgevers en werknemers wil meer openheid over chronische aandoeningen op het werk

AMERSFOORT, 23 september 2025 – Meer dan 1 op de 3 Nederlanders werkt met een chronische aandoening. Enorme aantallen die vaak onderschat worden, blijkt uit onderzoek van 23 gezondheidsfondsen. Zo schat 76% van de werkgevers het aantal eigen medewerkers met een chronische aandoening lager in dan de landelijke cijfers. 39% denkt dat 5% van de medewerkers een chronische aandoening heeft. Het onderzoek laat daarnaast een grote wens zien voor meer openheid op de werkvloer over werken met een chronische aandoening, onder zowel werkgevers als werknemers.

Deze week starten 23 gezondheidsfondsen daarom de campagne ‘Werk Versterkt’ om meer bewustzijn te creëren over het werken met een chronische aandoening én om werknemers en werkgevers aan te moedigen om het gesprek met elkaar aan te gaan over dit onderwerp. Dit om te voorkomen dat veel mensen, die graag willen en kunnen werken, onnodig uitvallen. Voor mensen met een chronische aandoening is werken een belangrijke randvoorwaarde voor een hogere kwaliteit van leven.

In Nederland werken zo’n 3,5 miljoen mensen met een chronische aandoening. Het gaat hierbij om mensen met bijvoorbeeld reuma, hart- en vaatziekten, astma, een fysieke beperking, psychische aandoeningen, diabetes etc. De voorspelling is dat het percentage de komende jaren verder stijgt.

Veel aannames over werken met een chronische aandoening, blijken ongegrond

Uit het onderzoek komt naar voren dat 31% van de werknemers met een chronische aandoening er niet volledig open over is. Als belangrijke reden wordt aangegeven dat werknemers bang zijn voor onbegrip of negatieve gevolgen.
Monique is 30 en werkt als medisch maatschappelijk werker bij het Amsterdam UMC. Toen ze net een paar maanden in dienst was, werd ze geconfronteerd met acute klachten die later MS bleken te zijn. Ze kon nog maar nauwelijks lopen en was bang dat ze niet meer zou kunnen werken.

“In het begin spookten er veel aannames door mijn hoofd. Ik zou geen volwaardige collega meer zijn, ik zou van minder toegevoegde waarde zijn voor de organisatie. Ik liep rond met een enorm schuldgevoel. Maar dat bleek niet nodig. Het tegenovergestelde werd realiteit. Ik heb het geluk dat ik in een medische organisatie werk waar direct werd meegedacht over wat er wel kan in plaats van wat er wellicht niet meer kan. Mijn uitgangspunt was meteen: Ik wil blijven werken, werk geeft mij persoonlijk geluk en positieve energie.” vertelt Monique.

Praat erover, vermijd aannames

“Vanwege de drempel om erover te praten, wordt het echte gesprek vaak vermeden en wordt er gehandeld vanuit aannames. We weten uit de praktijk dat als leidinggevenden en werknemers het open gesprek voeren dat er veel meer mogelijk is dan ze van tevoren aannemen. Relatief kleine aanpassingen kunnen vaak het verschil betekenen tussen goed blijven kunnen werken of uitval.” aldus Mark Monsma, bestuurder van de Samenwerkende Gezondheidsfondsen.

Het belang van investeren in een open en steunende werkomgeving is groot

Voor Boyd Thijssens, voorzitter van de Nederlandse vereniging voor arbeids- en bedrijfsgeneeskunde, zijn de onderzoeksresultaten een wake up call. “We zien personeelstekorten oplopen en tegelijkertijd het aantal werkenden met de chronische aandoening toenemen. Daarom is het cruciaal dat mensen met een chronische aandoening kunnen blijven werken. Daarvoor ligt een grote verantwoordelijkheid bij werkgevers, niet alleen vanuit humaan oogpunt, maar ook in het belang van hun eigen bedrijfsvoering én vanuit economisch perspectief.”

De waarde van blijven werken, ook met een chronische aandoening

“Kunnen blijven werken is van waarde voor werkgevers én werknemers. Werken geeft betekenis aan het leven, ritme, inkomen en sociale contacten. Allemaal zaken die de kwaliteit van leven positief beïnvloeden. Zeker voor de achterban van gezondheidsfondsen, namelijk mensen met een chronische aandoening. In de campagne ‘Werk Versterkt’ die we deze week lanceren, laten werkgevers en werknemers vanuit echte persoonlijke verhalen zien hoe ze de samenwerking hebben versterkt. Door niet voor elkaar, maar met elkaar in te vullen wat het beste werkt.” aldus Mark Monsma, bestuurder van de Samenwerkende Gezondheidsfondsen.